对于商品猪而言，不断地提高其日增重和饲料转化率，以降低生产成本，是养殖业永恒不变的追求目标。通过提高日增重，使得商品猪提前出栏，可以减少栏舍占用时间，节约人工费用，且能减少饲养过程中猪用于维持的营养消耗，从而降低产肉成本。关于育肥猪促生长剂的研究，一直在进行且广泛应用于饲料配制技术中。不同的促生长剂应用的条件和背景不同，可能存在一定的局限性，本文总结和分析几种常用猪用促生长剂的作用机理和应用条件，供读者参考借鉴。
生长是指生物体内细胞数量增多，细胞内蛋白质积累而使体积增大以及细胞间质的增加。表现为全身各部分、各器官、各组织的大小、长度和重量的增加，以及组织的更新和修复。新陈代谢过程中合成多于分解、同化作用大于异化作用时，就会表现出生长现象。促生长的根本方法就是要增强同化作用，或者抑制异化作用。在猪营养研究中，可以分为三大类生长促进剂。一是维持机体健康，减少疾病或亚健康状态对猪只生长的抑制；二是通过提高猪只采食量和对饲料的消化、吸收与利用率，增加养分的沉积；三是调节机体新陈代谢过程，促进合成、降低分解。这三类促生长的机理及应用表现出的指标往往相互影响，不能截然分开。只有健康的猪才能表现出良好的生长性能。集约化养殖中，猪舍环境、饲养密度、早期断奶、动物福利、生物安全、饲料及饮水质量等因素均可能导致猪处于疾病或亚健康状态，一方面，非健康状态会影响猪对养分的消化、吸收和利用；另一方面，非健康状态下发生的免疫激发还会增加机体能量消耗，从而影响猪的生长性能。目前，维持机体健康类促生长剂在猪生产中广泛应用，从提高猪的消化率、补充益生菌、抑杀病原菌、维护肠道完整性、抑制炎症、抗氧化、调节免疫力等方面着手，以维持机体健康。尽管促生长型抗生素（Antibiotic Growth Promoter，AGP）已被我国法规禁止在饲料中添加，但不可否认，在过去70年全球养殖业中，因良好的投入产出比，抗生素作为促生长剂得到了广泛地认可与应用。时至今日，猪用促生长剂的大量科学研究仍然以抗生素作为对照。传统观点认为AGP直接抑制或杀灭肠道病原微生物，主要从两个方面促进动物生长。（1）减少了肠道微生物的养分消耗。宿主可获得更多的养分，从而实现促生长的效果。（2）维护肠道完整性。降低病原微生物载量，减少其直接或间接对肠道的损伤，宿主能更好地消化和吸收养分，并阻止内毒素等进入血液引起病理反应。然而，近几年的一些研究对以上观点提出质疑，作为促生长剂使用的抗生素剂量远低于其最小抑菌浓度。因此，有一种新的观点认为，AGP主要是因其对宿主肠道的免疫调节和抗炎症的功能，而改善动物健康。因长期低剂量在饲料中添加AGP，使得大量的致病菌产生了耐药性，并且间接危害到人类健康。因此，继欧盟之后，我国在2020年7月全面禁止AGP在商品饲料中添加。在饲料中添加高剂量的铜（125~250mg/kg）对猪各阶段均有明显的促生长作用，尤其是早期生长阶段。在农业部1224号公告之前，高剂量铜作为一种廉价而高效的促生长剂，广泛应用于生长猪的各阶段饲料中。尽管高剂量铜促生长的技术在猪营养中得到普遍的认可，究其机理，却没有一个肯定的结论。总结前人研究结果，主要从以下几方面路径起到促生长作用。（1）抗菌作用。铜的促生长作用可能与其在胃肠道的抗微生物作用有关，生长猪饲粮中添加铜250 mg/kg, 能使粪中细菌总数降低60倍。（2）提高猪只的采食量。高剂量铜可能刺激下丘脑神经肽Y激素的分泌，而神经肽Y激素是一种强烈促进猪采食量的激素。（3）调节猪体内多种酶的活性。改善消化酶的活性，提高养分的消化吸收率；改善抗氧化系统酶的活性，提高机体的抗病力；改善促生长激素合成和分泌酶的活性，而提高其在体内的浓度及活性。高剂量铜应用的局限性主要体现在对饲养猪只本身健康、对人类健康和对环境污染等三方面的影响。（1）长期补饲高铜抑制采食。长期高铜摄入不仅能抑制胃底腺ghrelin的分泌，使猪的饱腹感增强，刺激饱感中枢，抑制采食；还能使胃部因长期氧化应激导致慢性胃炎、溃疡和息肉等多种疾病。（2）长期补饲高铜抑制生长。机体内过量的游离铜通过抑制生长轴中多巴胺(DA)、饥饿激素(ghrelin)和神经肽Y(NPY)的水平来降低生长轴上信号的传输能力、生长轴信号整合能力和脑肠肽类物质对生长轴的调控能力。（3）富集高剂量铜的畜产品危害人的健康。我国有食用猪内脏的习惯，猪只长期摄入高剂量铜，富集铜的内脏可能会导致食用者中毒；另外，高剂量铜造成不饱和脂肪酸氧化，间接影响人类健康。（4）对环境的污染。猪只摄入高剂量铜后，绝大多数经粪便排出体外，造成严重的环境污染。2017年农业部2625号公告规定，只允许在25kg体重以前猪的饲粮中添加高剂量铜（125mg/kg）。1989年丹麦Poulsen研究发现，饲粮中添加氧化锌2500mg/kg（以锌元素计），可降低断奶仔猪腹泻的发病率。之后在断奶仔猪中添加高剂量氧化锌的研究和应用在不断地进行，总结前人大量的试验报告，基本认为，添加氧化锌2000~4000mg/kg（以锌元素计），可显著降低断奶仔猪腹泻率，提高仔猪日增重。不同的饲养和静脉注射试验结果显示，对断奶仔猪促生长降低腹泻的有效成分，并不是锌元素，而是结合形式的氧化锌。总结前人研究结果，其作用机理可能有下面几点。（1）对消化道结构和功能的作用。氧化锌在医学中常用于皮肤科制作氧化锌软膏，用于皮炎、湿疹和小面积皮肤溃疡，抑制炎症、减少渗出、促进细胞生长、结痂、修复上皮组织。断奶仔猪受到抗原和病原微生物等的影响，肠道结构被破坏，肠壁通透性增加，可能正是因为氧化锌的收敛和抗炎症作用，维护了肠道的完整性，让仔猪健康而实现促生长作用。一些断奶仔猪应用氧化锌的试验，在显微镜下观察肠绒毛状态，证明了氧化锌可以减轻断奶对仔猪肠绒毛的损伤。（2）抑制病原微生物的生长。有研究表明，高剂量氧化锌可以减少仔猪小肠内容物培养物的大肠杆菌数。通过调节肠道菌群，增加消化吸收率，减少腹泻率。氧化锌对断奶仔猪的促生长作用，可能与减少细菌性腹泻有关。
（3）提高仔猪消化酶的活性。不同研究者的试验结果均显示，断奶仔猪日粮中添加氧化锌3000mg/kg（以锌元素计），提高了饲粮干物质、粗蛋白、粗脂肪、粗纤维等养分的表观消化率，从而提高了营养成分的利用率。
（4）提高仔猪的采食量。氧化锌可能通过促进味觉素的分泌，增加味蕾对味觉的敏感性而促进采食量，使仔猪可以摄入更多的营养物质。
（5）抗机体氧化的功能。有不同的研究报道显示，在断奶仔猪日粮中添加氧化锌3000mg/kg（以锌元素计），可提高血液中抗氧化酶的活性，通过抵抗自由基对机体的氧化损伤，而改善仔猪健康。（6）促进生长激素的分泌。有试验研究报道，在断奶仔猪日粮中添加氧化锌3000mg/kg（以锌元素计），可提高血清中胰岛素和胰岛素样生长因子Ⅰ（IGF-Ⅰ）的浓度，也可能同时促进了其功能的发挥。高剂量氧化锌应用的局限性主要体现在对饲养猪只本身健康、对环境污染等两个方面的影响。（1）对猪只健康的影响。随着日龄的增长，高剂量氧化锌的促生长作用快速降低，甚至出现负面影响。长期摄入高剂量锌，会影响铜、铁、钙等营养物质的吸收，营养不平衡而影响猪只健康。断奶仔猪胃酸分泌量小，氧化锌多少以分子形式存在，不被机体吸收通过粪便排出体外，随着日龄增长，胃酸解离氧化锌，高剂量的锌元素被机体吸收，因而副作用随之显现。（2）对环境的污染。因断奶仔猪中使用高剂量氧化锌，很少被机体吸收，主要通过粪便排出污染环境。同时，重金属镉是锌的伴生矿，镉随着锌一起排放在环境中，污染水源和土壤。2017年农业部2625号公告规定，只允许在断奶后前两周特定阶段的仔猪饲粮中添加高剂量氧化锌至1600mg/kg（以锌元素计）。
